Fallen: Capítulo 9 "Estado de inocência"

 

Na noite de segunda, a Senhorita Sophia ficou de pé atrás de um pódio na frente de uma das maiores salas em Augustine, tentando fazer marionetes de sombra com suas mãos. Ela tinha convocado uma sessão de estudo de última hora para os alunos em sua aula de religião antes do exame do dia seguinte, e já que Luce já tinha perdido um mês inteiro de aula, ela achou que tinha muito o que recuperar.

O que explicava porque ela era a única ao menos fingindo tomar notas. Nenhum dos outros alunos nem ao menos notou que o sol da tarde entrando suavemente pelas estreitas janelas ocidentais estava debilitando o palco caseiro de negatoscópio da Senhorita Sophia. E Luce não quis chamar atenção para o fato de ela estar prestando atenção ao ficar de pé para puxar as persianas poeirentas.

Quando o sol roçou a nuca de Luce, ela se deu conta de quanto tempo estivera sentada nessa sala. Ela tinha observado o brilho do sol nascente brilhar na juba do cabelo diminuto do Sr. Cole naquela manhã durante história mundial. Tinha sofrido o calor sufocante do meio da tarde durante biologia com a Albatroz. Era quase noite agora. O sol tinha curvado o campus inteiro, e Luce mal tinha deixado sua mesa. Seu corpo parecia tão duro quanto a cadeira de metal em que estivera sentada, sua mente tão opaca quanto o lápis com o qual desistira de tomar notas.

Qual era a dessas marionetes de sombra? Ela e outros estudantes tinham, tipo, cinco anos? Mas então ela se sentiu culpada. De todo o corpo docente aqui, a Senhorita Sophia era de longe a mais boazinha, até mesmo gentilmente chamando Luce de lado outro dia para discutir como ela estava atrasada em sua escrita no trabalho da árvore genealógica. Luce teve que fingir uma gratidão impressionante quando a Senhorita Sophia a acompanhou por uma hora de instruções de base de dados mais uma vez.

Ela se sentiu um pouco envergonhada, mas se fingir de burra era muito mais superior a admitir que estivera ocupada demais ficando obcecada com um certo colega para devotar qualquer tempo a sua pesquisa.

Agora a Senhorita Sophia estava de pé com seu longo vestido preto de musselina, entrelaçando elegantemente seus dedões e levantando suas mãos no ar, preparando-se para sua próxima pose.

Do lado de fora da janela, uma nuvem passou pelo sol. Luce voltou a prestar atenção na aula quando notou que havia repentinamente uma sombra real visível na parede atrás da Senhorita Sophia.

— Como todos vocês se lembram da leitura de Paraíso Perdido ano passado, quando Deus deu a seus anjos vontade própria — a Senhorita Sophia disse, respirando no microfone preso em sua lapela de marfim e batendo seus dedos finos como asas de anjo perfeitas — houve um que cruzou a linha.

A voz da Senhorita Sophia caiu dramaticamente, e Luce assistiu enquanto ela retorcia seus dedos indicadores para que as asas do anjo se transformassem em chifres de diabo.

Atrás de Luce, alguém resmungou:

— Grande coisa, esse é o truque mais velho do mundo.

No instante em que a Senhorita Sophia acabou sua aula, parecia que pelo menos uma pessoa na sala discordou de cada palavra que saiu da sua boca.

Talvez fosse porque Luce não tivera uma criação religiosa como o resto deles, ou talvez fosse porque ela sentia pena da Senhorita Sophia, mas ela sentiu uma vontade crescente de se virar e calar os interferentes.

Ela estava mal-humorada. Cansada. Faminta. Ao invés de ir para a fila para jantar com o resto da escola, os vinte estudantes matriculados na aula de religião da Senhorita Sophia foram informados que se estivessem atendendo uma sessão de estudos “opcional” – um triste nome impróprio, Penn a informou – sua refeição seria servida na sala de aula onde a sessão seria realizada, para poupar tempo.

A refeição – não um jantar, nem mesmo um lanche, só algo genérico para encher o estômago no fim da tarde – fora uma experiência estranha para Luce, que tinha bastante dificuldade em achar algo que pudesse comer na lanchonete lotada de carne. Randy tinha acabado de rolar um carrinho de sanduíches deprimentes e alguns jarros de água morna.

Os sanduíches eram todos de frios misteriosos cortados, maionese e queijo, e Luce tinha observado invejosamente enquanto Penn mastigava um atrás do outro, deixando anéis de marcas de dente na crosta enquanto comia. Luce estivera a beira de desbolonhesar um sanduíche quando Cam se aproximou dela. Ele abriu seu punho para expor uma pequena penca de figos frescos.

As frutas roxo-escuras pareciam pedras preciosas na mão dele.

— O que é isso? — ela perguntara, suprindo um sorriso.

— Não pode viver só de pão, pode? — ele tinha dito.

— Não coma isso.

Gabbe tinha aparecido, pegando os figos dos dedos de Luce e os jogando na lixeira. Ela tinha interrompido outra conversa privada e substituído o espaço vazio na palma de Luce com um punhado de M&M's de amendoim de um saco de uma máquina de venda. Gabbe usava uma faixa da cor do arco-íris. Luce imaginou arrancar o negócio de sua cabeça e arremessá-lo na lixeira.

— Ela está certa, Luce — Ariane tinha aparecido, olhando feio para Cam. — Quem sabe com o que ele drogou isso?

Luce tinha rido, porque, é claro que Ariane estava brincando, mas quando ninguém mais sorriu, ela se calou e deslizou os M&M’s em seu bolso bem quando a Senhorita Sophia falou para que todos tomassem seus assentos.

O que pareceu como horas mais tarde, eles todos ainda estavam presos na sala de aula e a Senhorita Sophia só tinha ido do Despontar da Criação até a Guerra no Paraíso. Eles não estavam nem ao menos em Adão e Eva. O estômago de Luce roncou em protesto.

— E todos sabemos quem era o anjo malvado que batalhou contra Deus? — a Senhorita Sophia perguntou, como se estivesse lendo um livro de figuras para um bando de crianças na biblioteca.

Luce meio que esperava que a sala gritasse Sim, Senhorita Sophia.

— Alguém? — a Senhorita Sophia perguntou novamente.

— Roland! — Ariane vaiou baixinho.

— Isso mesmo — a Senhorita Sophia disse, a cabeça balançando em um aceno santo. Ela simplesmente tinha dificuldades auditivas. — Nós o chamamos de Satã agora, mas durante os anos ele teve diversas aparências – Mefistófeles, ou Beliel, até Lúcifer para alguns.

Molly, que estivera sentada na frente de Luce, balançando a parte de trás de sua cadeira contra a mesa de Luce pela última hora com o propósito expresso de enlouquecer Luce, prontamente derrubou um pedaço de papel sobre seu ombro na mesa de Luce.

Luce... Lúcifer... alguma relação?

Sua caligrafia era obscura, nervosa e frenética. Luce conseguiu ver suas maçãs do rosto levantarem em desprezo. Em um momento de fraqueza faminta, Luce começou a rabiscar furiosamente uma resposta atrás do bilhete de Molly. Que ela fora nomeada em homenagem à Lucinda Williams, a melhor cantora-compositora viva cujo show que quase virara um dilúvio fora o local do primeiro encontro de seus pais. Que após sua mãe ter escorregado em um copo plástico, caído em um deslizamento, e aportado nos braços de seu pai, ela não tinha deixado aqueles braços por vinte anos. Que seu nome significava algo romântico e o que a bocuda da Molly tinha a mostrar por si só? E de qualquer jeito, que se houvesse alguém nessa escola inteira que chegava perto de parecer com Satã, não era o destinatário do bilhete, era o remetente.

Seus olhos furaram a nuca do corte joãozinho recém pintado de escarlate de Molly. Luce estava pronta a atirar nela o pedaço dobrado de papel e se arriscar com o temperamento de Molly quando a Senhorita Sophia atraiu sua atenção para as sombras.

Ela estava com ambas as mãos erguidas sobre sua cabeça, as palmas para cima e vertendo o ar. Enquanto ela as abaixava, as sombras de seus dedos na parede pareciam milagrosamente como braços e pernas descontrolados, como alguém pulando de uma ponte ou de um prédio. A visão era tão bizarra, tão obscura e, ainda assim, tão bem feita, que enervou Luce. Ela não conseguia desviar o olhar.

— Por nove dias e nove noites — a Senhorita Sophia explicou — Satã e seus anjos caíram, cada vez mais longe do Paraíso.

Suas palavras refrescaram algo na memória de Luce. Ela olhou até duas fileiras para Justin, que encontrou seus olhos por meio segundo antes de enterrar seu rosto em seu caderno. Mas aquela segunda olhada fora o bastante, e de uma só vez voltou para ela: o sonho que ela tivera na noite anterior.

Fora uma história revisada dela e Justin no lago. Mas no sonho, quando Justin disse adeus e mergulhou de volta na água, Luce teve a coragem de ir atrás dele. A água estava quente, tão confortável que ela nem mesmo se sentira molhada, e cardumes de peixes violeta abundou ao redor dela. Ela estava nadando o mais rápido que podia, e de primeira ela pensou que os peixes estavam ajudando-a a ir na direção de Justin e da costa. Mas logo as massas de peixes começaram a obscurecer e nublar sua visão, e ela não conseguiu mais vê-lo. Os peixes ficaram com uma aparência indistinta e maligna, e ficaram cada vez mais perto, até que ela não conseguisse ver mais nada, e ela se sentiu afundar, escapulindo dele, até as profundezas lodosas do lago.

Não era uma questão de não ser capaz de respirar, era uma questão de nunca ser capaz de emergir novamente. Era uma questão de perder Justin para sempre. Então, de baixo, Justin aparecera, seus braços abertos como remos. Eles dispersaram os peixes obscurecidos e envolveram Luce, e juntos os dois planaram na superfície. Eles romperam a água, cada vez mais alto, passando a pedra e a árvore de magnólia onde tinham deixado seus sapatos. Um segundo mais tarde, eles estavam tão no alto que Luce nem conseguia ver o chão.

— E eles pousaram — a Senhorita Sophia disse, descansando suas mãos no pódio — no buraco flamejante do Inferno.

Luce fechou seus olhos e exalou. Fora apenas um sonho. Infelizmente, essa era sua realidade.

Ela suspirou e descansou seu queixo em suas mãos, lembrando de sua resposta esquecida do bilhete de Molly. Estava dobrado em suas mãos. Agora parecia estúpido e imprudente. Melhor não responder, para que Molly não soubesse que tinha afetado Luce.

Um avião de papel descansou em seu antebraço esquerdo. Ela olhou distante para o canto esquerdo da sala, onde Ariane estava sentada segurando uma pose exagerada piscando os olhos.

Presumo que não esteja sonhando acordada com Satã. Para onde você e o JB se escafederam na tarde de sábado?

Luce não tivera uma chance de falar com Ariane sozinha o dia todo. Mas como Ariane saberia que Luce saiu com Justin? Enquanto a Senhorita Sophia se ocupava com uma marionete de sombra focada na representação dos nove círculos do Inferno, Luce observou Ariane fazer voar outro avião perfeitamente direcionado em sua mesa. Assim como Molly.

Ela o alcançou bem a tempo de capturar o avião entre suas escorregadias unhas pintadas de preto, mas Luce não ia deixar ela ganhar essa. Ela pegou o avião de volta do aperto de Molly, rasgando suas asas ruidosamente na metade. Luce teve exatamente tempo o bastante para guardar no bolso o bilhete rasgado antes que a Senhorita Sophia virasse.

— Lucinda e Molly — ela falou, franzindo seus lábios e firmando suas mãos no pódio. — Eu esperaria que o que quer que vocês duas tenham a necessidade de discutir passando bilhetes desrespeitosamente pode ser dito perante a turma toda.

A mente de Luce acelerou. Se ela não bolasse nada rápido, Molly bolaria, e não haveria como dizer o quanto isso seria envergonhante.

— M-Molly estava simplesmente dizendo — Luce gaguejou — que ela discorda com a sua visão de como o Inferno foi destruído. Ela tem suas próprias ideias.

— Bem, Molly, se você tem um esquema alternativo do submundo, eu certamente gostaria de ouvi-lo.

— Que diabos — Molly resmungou baixinho. Ela limpou sua garganta e levantou-se. — Bem, você descreveu a desembocadura de Lúcifer como o lugar mais baixo do inferno, que é por que todos os traidores acabam lá. Mas para mim — ela falou, como se tivesse ensaiado as falas — eu acho que o lugar mais torturante no Inferno — ela deu uma longa e envolvente olhada em Luce — deveria ser reservado não para traidores, mas para covardes. Os perdedores mais fracos, mais alquebrados. Porque me parece que, traidores? Pelo menos eles fazem uma escolha. Mas os covardes? Eles simplesmente correm por aí roendo suas unhas, totalmente assustados em fazer qualquer coisa. O que é totalmente pior. — Ela tossiu — Lucinda! — e limpou sua garganta. — Mas essa é só a minha opinião.

Ela se sentou.

— Obrigada, Molly — a Senhorita Sophia disse cuidadosamente — estou certa que todos nos sentimos muito esclarecidos.

Luce não se sentia. Ela tinha parado de escutar na metade do desvairo de Molly, quando teve uma sensação estranha e doentia no fundo de seu estômago.

As sombras. Ela as sentiu antes de as ver, borbulhando como piche do chão. Um tentáculo de escuridão curvou-se ao redor de seu punho, e Luce olhou para baixo em horror. Estava tentando escapar até seu bolso. Estava querendo o avião de papel de Ariane. Ela nem tinha lido-o ainda!

Ela fechou seu punho profundamente em seu bolso e usou dois dedos e toda sua força de vontade para beliscar a sombra o mais forte que pode.

Uma coisa incrível aconteceu: A sombra recolheu-se, recuando como um cachorro machucado. Fora a primeira vez que Luce fora capaz de fazer isso.

Do outro lado da sala, ela encontrou os olhos de Ariane. A cabeça de Ariane estava inclinada de lado e sua boca estava aberta.

O bilhete – ela deveria estar esperando que Luce lesse o bilhete.

A Senhorita Sophia apagou o negatoscópio.

— Eu acho que a minha artrite teve o bastante do Inferno por uma noite. — Ela deu risada, encorajando os estudantes, com seus cérebros adormecidos, a dar risada com ela. — Se vocês todos relerem os ensaios críticos que eu determinei sobre Paraíso Perdido, acho que estarão mais do que preparados para o teste de amanhã.

Enquanto os outros estudantes se apressavam para pegar suas mochilas e cair fora da sala, Luce desdobrou o bilhete de Ariane:

Diga que ele não te deu aquela desculpa esfarrapada de “ter sido magoado antes”.

Ai. Ela definitivamente precisava falar com Ariane e descobrir exatamente o que ela sabia sobre Justin. Mas antes...

Ele estava diante dela. A fivela prata de seu cinto brilhou ao nível dos olhos. Ela tomou um longo fôlego e olhou para seu rosto.

Os olhos cor-de-mel de Justin pareciam descansados. Ela não falara com ele por dois dias, desde que ele a deixara no lago. Era como se o tempo que ele passara longe dela tive rejuvenescido ele.

Luce percebeu que ela ainda tinha o bilhete revelador de Ariane aberto em sua mesa. Ela engoliu em seco e o guardou de volta em seu bolso.

— Eu queria me desculpar por ter ido tão repentinamente no outro dia — Justin disse, soando estranhamente formal.

Luce não sabia se ela devia aceitar suas desculpas, mas ele não lhe deu tempo de responder.

— Suponho que você voltou bem para a terra firme?

Ela tentou um sorriso. Passou por sua mente contar a Justin sobre o sonho que ela tivera, mas felizmente ela percebeu que seria totalmente estranho.

— O que você achou da sessão de revisão? — Justin parecia fechado, duro, como se eles nunca tivessem se falado antes.

Talvez ele estivesse brincando.

— Foi uma tortura — Luce respondeu.

Sempre aborrecera Luce quando garotas espertas fingiam que não gostavam de algo só porque assumiam que era isso que um cara gostaria de ouvir. Mas Luce não estava fingindo; realmente fora uma tortura.

— Que bom — Justin disse, parecendo satisfeito.

— Você odiou também?

— Não — ele respondeu enigmaticamente, e Luce agora desejara ter mentido para soar mais interessada do que realmente estava.

— Então... você gostou — ela disse, querendo dizer algo, qualquer coisa para mantê-lo perto dela, falando. — O que você gostou exatamente?

— Talvez gostar não seja a palavra certa. — Após uma longa pausa, ele continuou — está na minha família... estudar essas coisas. Eu acho que não consigo evitar sentir uma conexão.

Levou um momento para que as palavras dele fossem registradas por completo por Luce. Sua mente viajou para o velho porão de armazenamento mofado onde ela tinha relampejado o arquivo de página única de Justin. O arquivo que alegava que Justin Bieber tinha passado a maior parte de sua vida no Orfanato do Condado de Los Angeles.

— Eu não sabia que você tinha família — ela disse.

— Por que saberia? — Justin zombou.

— Eu não sei... Então, quero dizer, você tem?

— A pergunta é por que você assumiria saber qualquer coisa sobre a minha família – ou sobre mim?

Luce sentiu seu estômago despencar. Ela viu Aviso: Alerta de Perseguidora relampejar nos olhos alarmados de Justin. E ela sabia que tinha estragado as coisas com ele mais uma vez.

— Jay.

Roland chegou por trás deles e colocou sua mão no ombro coberto por uma camiseta de Justin.

— Quer ficar por aí para ver se tem outra aula de um ano, ou vamos partir?

— É — Justin disse suavemente, dando um olhar lateral final para Luce. — Vamos cair fora daqui.

É claro – obviamente – ela devia ter escapulido diversos minutos atrás. Tipo ao primeiro instinto de divulgar quaisquer detalhes do arquivo de Justin. Uma pessoa inteligente e normal teria esquivado-se da conversa, ou mudado o assunto para algo muito menos bizarro, ou, no mínimo, mantido sua boca enorme fechada.

Luce, porém, estava provando dias após dia que – especialmente quando se tratava do Justin – ela era incapaz de fazer qualquer coisa que estivesse na categoria de “normal” ou “inteligente.”

Ela observara enquanto Justin afastava-se com Roland. Ele não olhou de volta, e cada passo que ele dava para longe dela a fazia se sentir mais e mais bizarramente sozinha.

Continua...

Fallen: Capítulo 8 "Um mergulho fundo demais"

Quando Luce atendeu à batida em sua porta na manhã de sábado, Penn caiu em seus braços.
— Era de se esperar que eu aprendesse algum dia que as portas abrem pra dentro — ela desculpou-se, ajeitando seus óculos. — Tenho que me lembrar de parar de me inclinar nos olhos mágicos. Belo local, a propósito — ela acrescentou, olhando ao redor. Ela cruzou até a janela sobre a cama de Luce. — Não é uma má vista, fora as barras e tudo.
Luce ficou de pé atrás dela, olhando para o cemitério e, a plena vista, o carvalho vivo onde ela fizera o piquenique com Cam. E, invisível daqui, mas claro em sua cabeça, o lugar onde ela ficara esmagada sob a estátua com Justin. O anjo vingador que tinha desaparecido misteriosamente após o acidente.
Lembrando-se dos olhos preocupados de Justin quando ele tinha sussurrado seu nome naquele dia, o toque próximo de seus narizes, o jeito como ela tinha sentido as pontas dos dedos dele em seu pescoço – tudo isso a fazia se sentir quente. E patética.
Ela suspirou e se afastou da janela, percebendo que Penn tinha se movido também. Ela estava pegando coisas da mesa de Luce, dando a cada uma das posses de Luce um exame detalhe cuidadoso. O peso de papel da Estátua da Liberdade que seu pai tinha trazido de uma conferência na Universidade de Nova York, a foto de sua mãe com um permanente hilário de tão ruim quando ela tinha aproximadamente a idade de Luce, o CD de Lucinda Williams que Callie tinha lhe dado como presente de partida antes mesmo que Luce tivesse ouvido o nome Sword & Cross.
— Onde estão os seus livros? — ela perguntou a Penn, querendo desviar de uma viagem pela rua das lembranças. — Você disse que estava vindo estudar.
Nessa hora, Penn tinha começado a remexer em seu guarda-roupa. Luce observou enquanto ela rapidamente perdia interesse nas variações do estilo de camisetas e suéteres pretos do código de vestimenta. Quando Penn se moveu na direção das gavetas de sua penteadeira, Luce deu um passo para frente para interceptar.
— Está bem, isso é o bastante, bisbilhoteira. Não tem uma pesquisa que devíamos estar fazendo sobre as árvores genealógicas?
— Falando em bisbilhotar — os olhos de Penn cintilaram. — Sim, há uma pesquisa que deveríamos estar fazendo. Mas não a que você está pensando.
Luce encarou-a inexpressivamente.
— Hein?
— Olha — Penn colocou sua mão no ombro de Luce. — Se você realmente quiser saber sobre Justin Bieber...
— Shhh! — Luce sibilou, pulando para fechar sua porta.
Ela enfiou sua cabeça no corredor e escaneou a cena. A barra parecia limpa – mas isso não significava nada. As pessoas nessa escola tinham uma maneira suspeita de aparecer do nada. Cam em particular. E Luce morreria se ele – ou qualquer um – descobrisse o quanto ela estava enamorada pelo Justin. Ou, a essa altura, qualquer um, exceto a Penn.
Satisfeita, Luce fechou e trancou a porta e se virou para sua amiga. Penn estava sentada de pernas cruzadas na beira da cama de Luce. Ela parecia divertida.
Luce prendeu suas mãos atrás de suas costas e afundou seus dedos no tapete vermelho circular perto de sua porta.
— O que te faz achar que eu quero saber algo sobre ele?
— Me dá um tempo — Penn respondeu, rindo. — A, é totalmente óbvio que você encara o Justin Bieber o tempo todo.
— Shhh! — Luce disse novamente.
— B — Penn continuou, não abaixando sua voz — eu te observei persegui-lo online por uma aula inteira no outro dia. Me processa – mas você estava sendo totalmente descarada. E C, não fique toda paranoica. Você acha que eu fofoco com alguém nessa escola além de você?
Penn tinha mesmo razão.
— Só estou dizendo — ela continuou — assumindo que, hipoteticamente, você quisesse saber mais sobre uma certa pessoa sem nome, você podia concebivelmente procurar numa árvore mais frutífera — Penn deu de ombros. — Sabe, se você tivesse ajuda.
— Estou escutando — Luve falou, afundando na cama.
Sua pesquisa na internet no outro dia se resumira a digitar, então deletar, então digitar novamente o nome de Justin no campo de pesquisa.
— Esperava que você dissesse isso. Eu não trouxe livros comigo hoje porque eu vou te dar — ela arregalou seus olhos patetamente — uma excursão guiada no covil subterrâneo altamente fora dos limites do escritório de registros da Sword & Cross!
Luce fez careta.
— Eu não sei. Espiar os arquivos do Justin? Não sei preciso de outra razão para me sentir como uma perseguidora louca.
— Haha. E sim, você acabou de dizer isso em voz alta. Vamos, Luce. Será divertido. Além do mais, o que mais você vai fazer numa manhã perfeitamente ensolarada de sábado?
Era um belo dia – precisamente o tipo de belo que fazia você se sentir solitária se não tivesse nada divertido planejado ao ar livre. No meio da noite, Luce sentira um vento frio pela sua janela aberta, e quando ela acordara essa manhã, o calor e a umidade não tinham desaparecido.
Ela costumava passar esses preciosos dias do começo do outono andando na trilha de bicicleta da vizinhança com seus amigos. Isso fora antes de ela começar a evitar a trilha da floresta por causa das sombras que nenhuma das outras garotas via. Antes que seus amigos a fizessem se sentar durante o recesso e disseram que seus pais não queriam mais que eles a convidassem para ir em suas casas, no caso dela ter um incidente.
A verdade era que Luce tinha ficado um pouco em pânico sobre como passaria esse primeiro final de semana na Sword & Cross. Nada de aulas, nada de exames físicos aterrorizantes, nada de eventos sociais na lista. Somente quarenta e oito horas intermináveis de tempo livre. Uma eternidade. Ela tinha tido uma sensação enjoada de saudades de casa a manhã toda – até Penn aparecer.
— Está bem — Luce tentou não rir quando disse — me leve ao seu covil secreto.
Penn praticamente saltitava enquanto levava Luce pela grama esmagada da área comum até o salão principal perto da entrada da escola.
— Você não sabe quanto tempo eu esperei em trazer um parceiro no crime aqui embaixo comigo.
Luce sorriu, feliz que Penn estava mais focada em ter uma amiga com quem explorar do que estava em, bem, essa... coisa que Luce tinha por Justin.
No fim da área comum, eles passaram por alguns garotos descansando nas arquibancadas no claro sol de tarde da manhã. Era estranho ver cor no campus, naqueles estudantes que Luce identificava tanto com a cor preta. Mas lá estava Roland com um short de futebol verde-limão, driblando uma bola entre seus pés. E Gabbe com sua blusa roxa abotoada. Jules e Phillip – o casal das línguas furadas – estavam desenhando nos joelhos dos jeans desbotados um do outro. Todd Hammond sentava-se distante do resto dos garotos nas arquibancadas, lendo uma história em quadrinhos com uma camiseta de camuflagem. Até mesmo a regata e o short cinza de Luce pareciam mais vibrantes do que qualquer coisa que ela tinha usado a semana toda.
A Treinadora Diante e a Albatroz estavam cuidando do gramado e tinham colocado duas cadeiras de jardim de plástico e um guarda-sol desconjuntado no fim da área comum. Tirando a parte quando apagavam seus cigarros na grama, elas podiam estar dormindo por trás de seus óculos de sol escuros. Elas pareciam absolutamente entediadas, tão aprisionadas por seus trabalhos quanto os acusados que estavam monitorando.
Havia muitas pessoas na área comum, mas enquanto ela seguia perto de Penn, ela ficou feliz de ver que não havia ninguém perto do salão principal. Ninguém tinha dito nada para Luce sobre passar dos limites de áreas restritas, ou mesmo quais áreas eram restritas, mas ela tinha certeza que Randy encontraria uma punição apropriada.
— E quanto aos vermelhos? — Luce perguntou, se lembrando das câmeras onipresentes.
— Eu simplesmente coloquei umas baterias descarregadas em algumas dela no caminho até seu quarto — Penn respondeu, no mesmo tom de voz indiferente que outra pessoa usaria para dizer “Eu acabei de encher o carro com gasolina.”
Penn deu um olhar perscrutador ao redor antes de dirigir Luce para a entrada traseira do prédio principal e por três degraus íngremes para baixo para uma porta de cor azeitonada não visível do nível do solo.
— Esse porão é da época da Guerra da Secessão também? — Luce perguntou.
Parecia uma entrada para o tipo de lugar onde você dava para esconder alguns prisioneiros de guerra. Penn deu uma cheirada longa e dramática no ar úmido.
— A ponta de mal cheiro responde a sua pergunta? Isso aqui é um mofo anterior à guerra. — Ela sorriu sarcasticamente para Luce. — A maioria dos estudantes se ajoelharia pela chance de inalar um ar tão célebre.
Luce tentou não respirar pelo nariz enquanto Penn pegava um amontoado de chaves seguradas por uma passadeira gigante digno de loja de ferragens.
— Minha vida seria tão mais fácil se eles fizessem uma chave mestra para esse lugar — ela comentou, procurando no sortimento e finalmente puxando uma fina chave de prata.
Quando a chave virou na fechadura, Luce sentiu um tremor inesperado de animação. Penn estava certa – isso era muito melhor do que mapear nossa árvore genealógica.
Elas andaram uma pequena distância num corredor quente e úmido cujo teto era apenas alguns centímetros mais alto que suas cabeças. O ar cheirava como se algo tivesse morrido ali, e Luce ficou quase feliz pelo cômodo ser escuro demais para ver claramente o chão. Bem quando ela estava começando a se sentir claustrofóbica, Penn pegou outra chave que abria uma porta pequena, mas muito mais moderna. Elas mergulharam nela, então foram capazes de ficar de pé no outro lado.
Dentro, o escritório de registros fedia a mofo, mas o ar parecia muito mais frio e seco. Estava negro como breu, exceto pelo brilho vermelho fraco do sinal de SAÍDA sobre suas cabeças.
Luce conseguia distinguir a silhueta robusta de Penn, suas mãos tateando o ar.
— Onde está aquela corda? — ela resmungou. — Aqui.
Com um empurrão gentil, Penn ligou uma lâmpada incandescente descoberta, pendurada no teto por uma corrente de elos de metal. O cômodo ainda estava turvo, mas agora Luce conseguia ver que as paredes de cimento também estavam pintadas de verde oliva e alinhadas com pesadas prateleiras de metal e fichários. Dúzias de caixas de papelão tinham sido entulhadas nas prateleiras, e as fileiras entre os fichários parecia se esticar para sempre. Tudo estava coberto por um feltro espesso de poeira. A luz do sol do lado de fora repentinamente parecia muito distante.
Mesmo Luce sabendo que eles estavam apenas a uma escadaria do chão, podia muito bem ser a um quilômetro. Ela roçou seus braços nus. Se fosse uma sombra, esse porão era exatamente onde ela estaria. Não havia sinais delas ainda, mas Luce sabia que isso não era uma razão boa o bastante para se sentir segura.
Penn, inabalada pela melancolia do porão, arrastou uma banqueta com degrau do canto.
— Uau — ela disse, puxando-o atrás de si enquanto andava. — Algo está diferente. Os registros costumavam ficar bem aqui... Eu acho que eles fizeram uma limpezinha geral desde a última vez que eu me intrometi aqui.
— Há quanto tempo foi isso? — Luce perguntou.
— Cerca de uma semana...
A voz de Penn diminuiu enquanto ela desaparecia na escuridão atrás de um fichário alto.
Luce não conseguia imaginar para que a Sword & Cross poderia precisar de todas essas caixas. Ela levantou uma tampa e puxou um arquivo espesso etiquetado MEDIDAS CORRETIVAS. Ela engoliu secamente. Talvez fosse melhor que ela não soubesse.
— Está em ordem alfabética por estudante — Penn explicou. Sua voz soava abafada e distante. — F, G, H, I, J... aqui estamos nós, Justin Drew Bieber.
Luce seguiu o som de papelada farfalhando por uma fileira estreita e logo encontrou Penn com uma caixa apoiada em seus braços, lutando sob seu peso. O arquivo de Justin estava enfiado sob seu queixo.
— É tão fino — ela disse, levantando seu queixo ligeiramente para que Luce pudesse pegá-lo. — Normalmente, há muito mais, hum...
Ela olhou para cima para Luce e mordeu seu lábio.
— Está bem, agora eu soo como uma perseguidora maluca. Vamos simplesmente ver o que tem dentro.
Havia apenas uma única página no arquivo de Justin. Uma cópia em preto e branco do que deveria ter sido sua foto da carteirinha de estudante estava colada no alto do canto direito. Ele estava olhando diretamente para a câmera, para Luce, um sorriso desbotado em seus lábios. Ela não conseguiu evitar sorrir de volta. Ele parecia exatamente o mesmo que naquela noite quando... bem, ela não conseguia pensar exatamente quando. A imagem de sua expressão estava tão penetrante em sua mente, mas ela não conseguia reconhecer onde ela a havia visto.
— Deus, ele não parece exatamente o mesmo? — Penn interrompeu os pensamentos de Luce. — E olhe a data. Essa foto foi tirada há três anos quando ele veio para Sword & Cross.
Devia ser isso que Luce estivera pensando... que Justin parecia o mesmo de agora. Mas ela sentira que estivera pensando – ou prestes a pensar – em algo diferente, só que agora ela não conseguia se lembrar o que era.
— Pais: desconhecidos — Penn leu, com Luce inclinando-se sobre seu ombro. — Guardião: Orfanato do Condado de Los Angeles.
— Orfanato? — Luce perguntou, pressionando sua mão em seu coração.
— É só isso que tem. Todo o resto listado aqui é o seu...
— Histórico criminal — Luce terminou, lendo adiante. — Vagabundear em um banco público... vandalismo com um carrinho de compras... andar fora da faixa.
Penn alargou seus olhos para Luce e engoliu uma risada.
— Justin Bieber foi preso por andar fora da faixa? Admita, isso é engraçado.
Luce não gostava de imaginar Justin sendo preso por nada. Ela gostava ainda menos que, de acordo com a Sword & Cross, a vida inteira dele somava um pouco mais do que uma lista de contravenções. Todas essas caixas de papelada aqui embaixo, e isso era tudo que tinha sobre o Justin.
— Tem que ter mais.
Passos acima. Os olhos de Luce e Penn foram para o teto.
— O escritório principal — Penn sussurrou, puxando um lenço de papel de dentro de sua manga para assoar seu nariz. — Pode ser qualquer um. Mas ninguém irá descer aqui, confie em mim.
Um segundo mais tarde, uma porta bem nos fundos dentro do cômodo abriu rangendo, e uma luz de um corredor iluminou a escadaria. Um som de sapatos começou a descer.
Luce sentiu o aperto de Penn nas costas de sua camiseta, puxando-a contra a parede atrás de um estante de livros. Elas esperaram, segurando suas respirações e apertando o arquivo de Justin pego ilegalmente em suas mãos. Elas foram tão, tão pegas no flagra.
Luce estava com seus olhos fechados, esperando o pior, quando um cantarolar assombroso e melódico encheu o cômodo. Alguém estava cantando.
— Doooo da da da dooo — uma voz feminina sussurrava suavemente.
Luce suspendeu seu pescoço entre duas caixas de arquivos e conseguiu ver uma mulher magra mais velha com uma pequena lanterna presa em sua testa como um minerador. Senhorita Sophia. Ela carregava duas caixas largas, uma empilhada em cima da outra, assim a única parte dela que estava visível era sua testa brilhante. Seus passos aéreos faziam parecer como se as caixas estivessem cheias de penas ao invés de arquivos pesados.
Penn agarrou a mão de Luce enquanto elas observavam a Senhorita Sophia colocar as caixas de arquivos numa prateleira vazia. Ela tirou uma caneta para escrever algo em seu caderno.
— Só mais algumas — ela disse, então algo baixinho que Luce não conseguiu ouvir.
Um segundo mais tarde, a Senhorita Sophia deslizava de volta pela escada, indo embora tão rapidamente quanto tinha aparecido. Seu cantarolar permaneceu por apenas um instante em seu rastro.
Quando a porta fechou, Penn soltou um trago enorme de ar.
— Ela disse que tinham mais. Ela provavelmente vai voltar.
— O que fazemos? — Luce perguntou.
— Você escapa pela escada — Penn respondeu, apontando. — Vira a esquerda no alto e estará bem no escritório principal. Se alguém te ver, você pode dizer que estava procurando um banheiro.
— E quanto a você?
— Eu guardarei o arquivo do Justin e te encontrarei na arquibancada. A Senhorita Sophia não ficará desconfiada se ver apenas eu. Eu fico tanto aqui embaixo que é como um segundo dormitório.
Luce espiou o arquivo de Justin com uma pontadinha de arrependimento. Ela ainda não estava pronta para ir embora. Bem na hora que ela tinha se resignado a checar o arquivo de Justin, ela também começou a pensar no do Cam. Justin era tão oculto – e infelizmente, seu arquivo também. Cam, por outro lado, parecia tão aberto e fácil de ler que a deixava curiosa. Luce se perguntou o que mais ela seria capaz de descobrir sobre ele que ele não dividiria de outra forma.
Mas uma olhada no rosto de Penn a disse que elas já estavam com tempo curto demais.
— Se houver mais para acharmos sobre o Justin, acharemos — Penn a assegurou. — Vamos continuar procurando. — Ela deu um pequeno empurrão em Luce na direção da porta. — Agora, vá.
Luce se movia rapidamente pelo grosseiro corredor, então abriu uma porta até a escada. O ar na base da escada ainda estava úmido, mas ela conseguia senti-lo clarear um pouco com cada passo que dava. Quando finalmente curvou a esquina no alto da escada, teve que piscar e esfregar seus olhos para se reajustar à brilhante luz do sol inundando o corredor. Ela tropeçou na esquina e pelas portas pintadas de branco até o salão principal. Lá ela congelou.
Duas botas pretas de salto agulha, cruzadas nos tornozelos, estavam apoiadas em cima e para fora de uma cabine telefônica, parecendo muito a Bruxa Má do Sul. Luce se apressava na direção da porta dianteira, esperando não ser avistada, quando ela percebeu que as botas de salto agulha estavam presas a uma legging de pele de cobra, que estava presa a uma Molly não-sorridente. A pequenina câmera de prata descansava em sua mão. Ela levantou seus olhos para Luce, desligou o telefone em seu ouvido, e ficou de pé no chão.
— Por que você parece tão culpada, Bolo de Carne? — ela perguntou, ficando de pé com suas mãos em seus quadris. — Deixe-me adivinhar. Você ainda está planejando ignorar a minha sugestão de ficar longe do Justin.
Todo o negócio de monstro malvado tinha que ser uma atuação. Não tinha jeito da Molly saber onde Luce acabara de estar. Ela não sabia nada sobre a Luce. Ela não tinha razão para ser tão má. Desde o primeiro dia de escola, Luce nunca fizera nada para Molly – exceto tentar ficar longe dela.
— Você está se esquecendo que desastre infernal foi da última vez que você tentou se forçar sobre um cara que não estava interessado? — A voz de Molly estava tão afiada quanto uma faca. — Qual é mesmo o nome dele? Taylor? Truman?
Trevor. Como é que a Molly podia saber sobre o Trevor? Era isso, seu segredo mais profundo e sombrio. A única coisa que Luce queria – precisava – manter em segredo na Sword & Cross. Agora, não só o Mal Encarnado sabia sobre tudo isso, como ela não sentia vergonha alguma em mencionar isso, cruel, arrogantemente – no meio do escritório principal da escola.
Era possível que Penn mentira, que Luce não era a única pessoa com quem ela dividia seus secretos de escritório? Havia alguma outra explicação lógica? Luce prendeu seus braços sobre seu peito, sentindo-se enojada e exposta... e inexplicavelmente culpada como se sentira na noite do incêndio.
Molly inclinou sua cabeça.
— Finalmente — ela disse, soando aliviada. — Algo te atingiu.
Ela virou suas costas para Luce e empurrou a porta dianteira. Então, logo antes dela vaguear para fora, ela torceu seu pescoço e olhou para Luce.
— Então não faça com o querido Justin o que você fez com o qual-o-nome-dele. Capiche?
Luce começou a ir atrás dela, mas só deu alguns passos para fora da porta antes de perceber que provavelmente explodiria se tentasse confrontar Molly agora. A garota era simplesmente cruel demais. Então, esfregando sal na ferida de Luce, Gabbe trotou da arquibancada para encontrar Molly no meio do campo. Elas estavam longe o bastante que Luce não conseguia distinguir suas expressões quando ambas se viraram para olhar para ela. A cabeça da loira com rabo-de-cavalo levantou-se na direção da com corte de fadinha e preto – a conversa a dois mais odiosa que Luce já tinha visto.
Ela curvou seus punhos suados juntos, imaginando Molly despejando tudo que sabia sobre Trevor para Gabbe, que imediatamente correria para transmitir as noticias para o Justin. Pensando isso, uma dor enjoativa se espalhou dos dedos da Luce, pelos seus braços, e em seu peito. Justin podia ter sido pego andando fora da faixa, mas e daí? Era nada comparado pelo que Luce estava aqui.
— Cuidado com a cabeça! — uma voz chamou.
Essa sempre fora a coisa menos favorita de Luce de se ouvir. Equipamentos esportivos de todos os tipos tinham de jeito estranho de descontrolarem bem nela. Ela recuou, olhando para cima diretamente para o sol. Ela não conseguia ver nada e nem teve tempo de cobrir seu rosto antes de sentir um golpe contra a lateral de sua cabeça e ouvir um thwunk alto tocando em seus ouvidos. Ai.
A bola de futebol do Roland.
— Boa!
Roland gritou enquanto a bola viajava diretamente de volta para ele. Como se Luce tivesse tido a intenção de fazer isso. Ela esfregou sua testa e deu alguns passos vacilantes. Uma mão ao redor de seu punho. Uma faísca de calor que a fez arfar. Ela olhou para baixo para ver dedos brancos ao redor de seu braço, então para cima para os olhos cor de mel profundos de Justin.
— Você está bem? — ele perguntou.
Quando ela assentiu, ele levantou uma sobrancelha.
— Se queria jogar futebol, podia ter dito. Eu ficaria feliz de explicar alguns detalhes do jogo, como a maioria das pessoas usa partes do corpo menos delicadas para retornar um chute.
Ele soltou seu punho, e Luce achou que ele estava esticando a mão na direção dela, para acariciar o lado dolorido de seu rosto. Por um segundo, ela ficou parada lá, segurando sua respiração. Então seu peito desmoronou quando a mão de Justin afastou-se para escovar seu próprio cabelo para longe de seus olhos.
Foi quando Luce percebeu que Justin estava zoando dela.
E por que não deveria? Provavelmente devia haver uma impressão de uma bola de futebol na lateral de seu rosto.
Molly e Gabbe ainda encaravam – e agora Justin – com seus braços cruzados sobre seus peitos.
— Acho que a sua namorada está ficando com ciúmes — Luce falou, gesticulando para o par.
— Qual delas? — ele perguntou.
— Eu não percebi que ambas eram suas namoradas.
— Nenhuma é minha namorada — ele disse simplesmente. — Eu não tenho namorada. Quis dizer, qual delas achou que fosse minha namorada?
Luce estava estupefata. E quanto a toda a conversa sussurrada com a Gabbe? E quanto ao jeito que as garotas estavam olhando para eles agora? Justin estava mentindo? Ele estava olhando para ela de um jeito estranho.
— Talvez você tenha batido sua cabeça mais forte do que pensei. Vamos, vamos dar uma volta, respirar um pouco de ar.
Luce tentou localizar a piada depreciadora na última sugestão de Justin. Ele estava dizendo que ela era uma cabeça de vento que precisava de mais ar? Não, isso nem mesmo fazia sentido. Ela olhou para ele. Como ele podia parecer tão ingenuamente sincero? E bem quando ela estava se acostumando à rejeição de Bieber.
— Onde? — Luce perguntou cuidadosamente.
Porque seria fácil demais se sentir regozijada agora sobre o fato de Justin não ter uma namorada, sobre ele querer ir a algum lugar com ela. Tinha que ter uma pegadinha.
Justin meramente espremeu seus olhos para as garotas do outro lado do campo.
— Algum lugar onde não seremos observados.
Luce dissera a Penn que a encontraria na arquibancada, mas haveria tempo para explicar mais tarde, e é claro que Penn entenderia. Luce deixou Justin guiá-la pelo olhar examinador das garotas e pela alameda de pessegueiros parcialmente apodrecidos, nos fundos da antiga igreja-ginásio. Eles estavam vindo por uma floresta de carvalhos vivos lindamente retorcidos, que Luce nunca adivinharia que estavam escondidos lá. Justin olhou para trás para se certificar que ela estava acompanhando. Ela sorriu como se segui-lo não fosse nada demais, mas enquanto ela tomava seu caminho pelas velhas raízes nodosas, não conseguia evitar pensar nas sombras.
Agora ela estava entrando no bosque, a escuridão sob a grossa folhagem furada de vez em quanto por uma pequena coluna de luz do sol acima. O fedor de lama rica e úmida encheu o ar, e Luce repentinamente soube que havia água por perto.
Se ela fosse o tipo de pessoa que rezasse, seria agora que ela rezaria para as sombras ficarem distantes, simplesmente pela fatia de tempo que ela tinha com Justin, para que ele não tivesse que ver como ele ficava maluco as vezes. Mas Luce nunca rezara. Ela não sabia como. Ao invés, ela simplesmente cruzou seus dedos.
— A floresta se abre bem aqui — Justin disse.
Eles tinham chegado numa clareira, e Luce arfou estupefata.
Algo tinha mudado enquanto ela e Justin andavam pela floresta, algo mais do que simplesmente a mera distância da Sword & Cross colorida por calmaria.
Porque quando eles saíram das árvores e ficaram parados nessa pedra alta e vermelha, era como se estivessem parados no meio de um cartão postal, do tipo que girava ao redor de uma prateleira de metal de uma farmácia de cidade pequena, uma imagem sonhadora de um sul idílico que não existia mais. Cada cor em que os olhos de Luce caíam era brilhante, mais clara do que tinha sido há um momento. Do lago azul cristalino logo abaixo deles até a floresta esmeralda densa cercando-os. Duas gaivotas voando em inclinação no céu claro acima. Quando ela ficou na ponta dos pés, conseguiu ver o começo de um pântano salgado de cor marrom-amarelada, um que ela sabia que cedia para um oceano de espuma branca em algum lugar no horizonte invisível.
Ela olhou para cima para Justin. Ele parecia brilhante também. Sua pele estava dourada nessa luz, seus olhos brilhavam muito. A sensação deles em seu rosto era uma coisa pesada e notável.
— O que você acha? — ele perguntou.
Ele parecia tão mais relaxado agora que estavam longe de todos os outros.
— Eu nunca vi algo tão maravilhoso — ela escaneou a superfície intacta do lago, sentindo a vontade de mergulhar. A cerca de quinze metros na água estava uma pedra larga, chata e coberta por musgo. — O que é isso?
— Vou te mostrar — Justin disse, chutando seus sapatos.
Luce tentou sem sucesso não encarar quando ele puxou sua camiseta pela sua cabeça, expondo seu torso musculoso.
— Vamos — ele disse, fazendo ela perceber como ela devia ter parecia enraizada no lugar. — Você pode nadar naquilo — ele acrescentou, apontando para sua regata seu short cinza. — Eu até te deixarei vencer dessa vez.
Ela riu.
— Contra o quê? Todas aquelas vezes que eu te deixei vencer?
Justin começou a assentir, então se parou abruptamente.
— Não. Desde que você perdeu na piscina no outro dia.
Por um segundo, Luce teve vontade de dizer a ele por que tinha perdido. Talvez eles pudessem rir sobre todo o mal-entendido da Gabbe-ser-sua-namorada. Mas então os braços de Justin estavam sobre sua cabeça e ele estava no ar, arqueando e então caindo, mergulhando no lago com um respingo perfeito.
Era uma das coisas mais bonitas que Luce já tinha visto. Ele tinha uma graça como nenhuma outra que ela já tinha testemunhado antes. Até mesmo o respingo que ele fizera deixou um toque adorável em seus ouvidos.
Ela queria estar lá com ele. Tirou seus sapatos e os deixou na margem da magnólia perto de Justin, então ficou de pé na beirada da pedra. A queda foi a cerca de sete metros, o tipo de mergulho alto que sempre fizera o coração de Luce pular uma batida. De um jeito bom.
Um segundo mais tarde, sua cabeça apareceu acima da superfície. Ele estava sorrindo, mantendo a cabeça acima d’água sem se mover.
— Não me faça mudar de ideia sobre deixar você vencer — ele chamou.
Tomando um fôlego profundo, ela mirou seus dedos sobre a cabeça de Justin e se empurrou em um alto mergulho de cisne. A queda durou apenas uma fração de segundo, mas era a sensação mais deliciosa, velejar pelo ar ensolarado, para baixo, baixo, baixo.
Splash. A água estava chocantemente fria no começo, então ideal um segundo mais tarde. Luce subiu à superfície para recuperar seu fôlego, deu uma olhada em Justin, e começou seu nado borboleta.
Ela se impulsionou tão forte que o perdeu. Ela sabia que estava se mostrando e esperava que ele estivesse observando. Ela ficou mais e mais perto até que sua mão bateu na pedra – um instante antes de Justin.
Ambos arfavam enquanto se rebocavam na superfície chata e aquecida pelo sol. Sua beirada era escorregadia por causa do musgo, e Luce teve dificuldade em se firmar. Justin não teve problema em escalar a pedra, contudo. Ele se esticou e deu-lhe uma mão, então puxou-a para cima para onde ela podia colocar uma perna sobre a lateral.
Quando ela se suspendeu completamente para fora da água, ele estava deitado de costas, quase seco. Só seu short revelava qualquer indício que ele estivera no lago. Por outro lado, as roupas molhadas de Luce prendiam em seu corpo, e seu cabelo estava pingando por tudo. A maioria dos caras teria agarrado a oportunidade de olhar provocativamente para uma garota pingando, mas Justin recostou-se na pedra e fechou seus olhos, como se estivesse dando-a um momento para se secar – por bondade ou por falta de interesse.
Bondade, ela decidiu, sabendo que estava sendo irremediavelmente romântico. Mas Justin parecia tão perceptivo, ele deve ter sentido pelo menos um tiquinho do que Luce sentira. Não só a atração, a necessidade de estar perto dele quando todos ao seu redor estavam dizendo-a para ficar longe, mas aquela sensação muito real de que eles conheciam – realmente conheciam – um ao outro de outro lugar.
Justin abriu seus olhos num estralar e sorriu – o mesmo sorriso da foto em seu arquivo. Um ataque de déjà vu a engolfou tão completamente que Luce teve que se deitar.
— O quê? — ele perguntou, soando nervoso.
— Nada.
— Luce.
— Não consigo tirar isso da minha cabeça — ela disse, rolando de lado para encará-lo. Ela não se sentia firme o bastante para se sentar ainda. — Essa sensação de que eu te conheço. Que eu te conheço faz tempo.
A água agitou-se contra a pedra, respingando nos dedos dos pés de Luce onde estavam pendurados na beirada. Estava fria e espalhou calafrios até suas panturrilhas. Finalmente, Justin falou.
— Já não passamos por isso?
Seu tom tinha mudado, como se ele estivesse tentando rir dela. Ele soava como um cara da Dover: satisfeito consigo mesmo, eternamente entediado, presunçoso.
— Estou lisonjeado por você achar que temos essa conexão, sério. Mas você não tem que inventar uma história esquecida para fazer com que um cara preste atenção em você.
Não. Ele achava que ela estava mentindo sobre essa sensação estranha da qual não conseguia se livrar como um jeito de dar em cima dele? Ela cerrou seus dentes, mortificada.
— Por que eu inventaria isso? — ela perguntou, espremendo os olhos na luz do sol.
— Você quem deve me dizer. Não, na verdade, não diga. Não fará bem algum. — Ele suspirou. — Olha, eu devia ter dito isso antes quando eu comecei a ver os sinais.
Luce se sentou. Seu coração começou a acelerar. Justin via os sinais também.
— Eu sei que te dei um fora no ginásio antes — ele disse lentamente, fazendo com que Luce se inclinasse para frente, como se ela pudesse extrair as palavras mais rapidamente. — Eu devia simplesmente ter te contado a verdade.
Luce esperou.
— Uma garota me magoou. — Ele balançou uma mão na água, arrancou uma folha de nenúfar, e a despedaçou em suas mãos. — Alguém que eu realmente amava, não há muito tempo. Não é nada pessoal, e eu não quero te ignorar.
Ele olhou para ela e o sol foi filtrado por uma gota de água em seu cabelo, fazendo-o brilhar.
— Mas eu também não quero que você tenha esperanças. Eu simplesmente não estou querendo me envolver com ninguém, não tão cedo.
Oh.
Ela desviou o olhar, para a água parada e azul-escura onde apenas minutos atrás eles estiveram rindo e respingando água. O lago não mostrava mais sinais daquela diversão. Assim como o rosto de Justin.
Bem, Luce tinha sido magoada também. Talvez se ela contasse a ele sobre Trevor e como tudo tinha sido horrível, Justin se abriria sobre seu passado. Mas, também, ela já sabia que não conseguia suportar escutar sobre o passado dele com outra pessoa. Pensar nele com outra garota – ela imaginou Gabbe, Molly, uma montagem de rostos sorridentes, olhos grandes, cabelos compridos – era o bastante para fazê-la se sentir nauseada. Sua história de término ruim deveria ter justificado tudo. Mas não justificava. Justin fora tão estranho com ela desde o começo. Mostrando-lhe o dedo do meio um dia, antes mesmo deles terem sido apresentados, então protegendo-a da estátua no cemitério no seguinte. Agora ele tinha trazido ela aqui no lago – sozinha. Ele era uma bagunça só.
A cabeça de Justin estava abaixada, mas seus olhos estavam encarando-a.
— Não é uma resposta boa o bastante? — ele perguntou, quase como se soubesse o que ela estava pensando.
— Eu ainda sinto como se houvesse algo que você não está me contando.
Tudo isso não podia ser explicado por um coração quebrado, Luce sabia. Ela tinha experiência nesse departamento.
As costas dele estavam voltadas para ela e ele olhava na direção do caminho que eles tinham tomado até o lago.
Após um instante, ele riu amargamente.
— É claro que há coisas que eu não estou te contando. Eu mal te conheço. Não tenho certeza do por que você achar que eu te devo alguma coisa.
Ele ficou de pé.
— Onde está indo?
— Tenho que voltar.
— Não vá — Luce sussurrou, mas ele não pareceu ouvir.
Ela observou, o peito pesando, enquanto Justin mergulhava na água. Ele ergueu-se distante e começou a nadar na direção da costa. Ele olhou de volta para ela uma vez, perto da metade e deu-lhe um aceno de adeus definitivo.
Então seu coração inchou enquanto ele circulou seus braços sobre sua cabeça num nado borboleta perfeito. Por mais vazia que ela se sentisse por dentro, ela não conseguia evitar admirar isso. Tão puro, tão fácil, mal parecia com natação.
Rapidamente ele alcançara a costa, tornando a distância entre eles parecer muito menor do que parecera para Luce. Ele parecera tão calmo enquanto nadava, mas não havia jeito de ele poder ter alcançado o outro lado tão rapidamente a não ser que ele realmente estivesse voando sob a água.
Era tão urgente para ele se afastar dela?
Ela observou – sentindo uma mistura confusa de envergonhamento profundo e até mesmo uma tentação mais profunda – enquanto Justin se suspendia de volta na costa. Uma coluna de luz do sol apareceu através das árvores e enquadrou sua silhueta com uma radiação brilhante, e Luce teve que espremer os olhos à visão perante seus olhos.
Ela se perguntou se a bola de futebol na sua cabeça tinha sacudido sua visão. Ou se o que ela achou que estava vendo era uma miragem. Um truque da luz do sol da tarde. Ela ficou de pé na pedra para dar uma olhada melhor.
Tudo que ele estava fazendo era chacoalhar a água de sua cabeça molhada, mas uma camada de gotículas parecia pairar sobre ele, do lado de fora dele, desafiando a gravidade em uma amplitude ampla ao longo de seus braços.
Do jeito que a água brilhava na luz solar, quase parecia que ele tinha asas.

Continua...

My Little Princess Nerd ♥♥ Capitulo 04 ♥♥

My Little Princess Nerd

Miami, Flórida                                                                 21:00 p.m (SEGUNDA)

Eliza Gollen narrando :

Estava no meu quarto, lendo as ultimas paginas do livro "Aconteceu em Paris" da autora Molly Hopkins, o livro era muito bom, tinha romance, misturado com algumas coisas quentes, muito bom mesmo. Fiquei ali destruída, até escutei alguém batendo na porta...

Eu: Entra_ falei ajeitando meu óculos.

Rosa: Querida, o jantar esta pronto_ falo ela colocando só a cabeça pra dentro do quarto.

Eu: Já vou desce, só vou tomar um banho_ responde ela sorrindo.

Rosa: Tudo bem, vou te esperar na cozinha.

Eu: Ok_ falei fechando o meu livro.

Ela saiu, tirei meu óculos colocando ele em cima do criado-mudo, me levantei indo em direção ao closet e peguei uma roupa confortável. Foi até o banheiro, tomando um banho e logo em seguida, me troquei:                    

Sai do meu quarto, desci as escadas, indo até a cozinha, onde esta um jantar maravilhoso que a Rosa fez...

Eu: Ta um cheiro muito bom_ falei me servindo.

Rosa: Então Liza, como foi seu dia hoje ?

Eu: Foi legal, amanha não vai ter aula, eu vou na praia com uns amigos e a noite, vou em uma balada com eles_ falei sorrindo.

Rosa: Nossa querida, fico muito feliz de você ter feito amigos e vai sair para se divertir com eles_ falo ela sorrindo.

Eu: É eles são bem legais_ falei pro fim.

Terminamos nosso jantar, ajudei a Rosa a lavar a louça, depois subi pro meu quarto, peguei meu notebook e deitei na cama. Nunca mais entrei nas minhas redes sociais, entrei no meu Instagram, eu tinha poucas fotos e também não mexia muito. Peguei meu celular e tirei uma foto minha, olhei a foto é tava horrível, tirei mais outra, é outra, mais outra e mais outra. Quer saber, vou postar essa ultima mesmo. Entrei no meu Instagram, pelo celular e postei a foto:

@lizagollen: The life I really want to live only exists in my dreams. 
(tradução: A vida que eu realmente quero viver só existe em meus sonhos.) 

Coloquei meu celular no criado-mudo, levantei da cama, indo até meu closet, peguei um pijama qualquer e vesti ali mesmo. Voltei pro quarto e me deitei na cama. Nossa gente agora que eu percebi, não tenho roupa pra ir em uma balada amanha. Na verdade, eu nunca foi em uma balada antes, pois é. Peguei no sono, tentando lembra se eu tinha algum vestido, que não seja muito vulgar, pra mim ir a boate amanha...

[...]

Acordei de manha, sem ninguém ter me acordado, nossa isso é tão bom. Levantei  pegando meu celular para ver a horas, 08hs da manha, o que ??? Aff acho que não consigo mais acordar tarde, pelo fato que eu me acostumei com o horário em que eu vou dormir, então acabo acordando cedo. Respirei fundo, levantei e assim que eu entrei no closet, meu celular começo a tocar, olhei na tela, era a Jas, atendi na hora...

Ligação On :

Eu: Oi Jas.

Jas: Oi amor, tudo bem ?

Eu: Tudo sim e você ?

Jas: Eu... linda é maravilhosa como sempre_ disse ela, o que me fez rir_ cara a foto que você posto ontem no Instagram, tava perfeita, todo mundo comento sobre ela... você não viu ??

Eu: O que ? Não eu não vi, só postei a foto é sai depois.

Jas: Ah então depois você vê lá os comentários, ta ficando famosa em Liza. Mas então, já esta pronta pra ir a praia ?

Eu: Não, eu acabei de acorda. Vou me arrumar agora e depois vou tomar café da manha.

Jas: Ok, daqui a uma hora, a gente passa aí, estou terminando de tomar café, a Cait vai vim me buscar, vamos passar na casa da Suzy pra buscar ela também, depois passamos aí pra te buscar, é só me mandar o endereço da sua casa por email.

Eu: Tudo bem então, mas é os meninos ?

Jas: Eles vão com o Justin, vamos encontrar eles lá.

Eu: Ta, vou tomar meu banho agora.

Jas: Ta bom, tchau Liza.

Eu: Tchau Jas.

Ligação Off.

Mandei o meu endereço pelo o email pra ela, foi procurar um biquíni e uma roupa pra me vestir, achei e entrei no banheiro, tomei um banho rápido só pra acordar e me troquei:

Coloquei tudo o que eu ia precisar na minha bolsa, sai do meu quarto, desci as escadas e foi até a cozinha, onde a Rosa estava colocando as coisas na mesa...

Rosa: Nossa, eu já ia lá te acordar_falo ela.

Sorri como resposta, me sentei na mesa e ela fez o mesmo. Terminamos de tomar nossa café da manha...

Rosa: Liza, você quer que eu chame o Tommy para te levar ?_pergunto ela tirando as coisas da mesa.  

Eu: Não precisa Rosa, as meninas vão passar aqui_falei sorrindo.

Ela ia responder, mas a campainha toco, com certeza era as meninas...

Eu: Deixa que eu vou atender_falei me levantando_ com certeza é as meninas.

Rosa: Tudo bem querida, tome cuidado, já pego o seu dinheiro ?

Eu: Já sim, não se preocupe, bom vou indo_falei e dei um beijo na bochecha dela_ tchau.

Rosa: Tchau Liza.

Sai da cozinha, foi até a entrada da casa e abrir a porta, vendo as três ali na minha frente ...

Cait: Nossa, Liza é você ?_ pergunto ela de boca aberta.

Jas: Cara você é muito gostoso_falo ela me fazendo da uma volta.

Eu: Para gente_falei corando e escondendo meu rosto com a mão.

Suzy: Nossa, to com inveja da sua barriga_falo ela olhando pra minha barriga.

Jas+Cait: Eu também_falaram em coral.

Eu: Ta bom, chega_falei fechando a porta_ vamos ?

Jas: É pra já_falo ela sorrindo_ ah sua casa é perfeita também.

Eu: Obrigada_falei sorrindo tímida.

Olhei pra frente, é tinha um carro rosa conversível, não acredito nisso...  

Eu: De quem é esse carro ?_falei olhando pra meninas.

Cait: É meu_falo ela sorrindo_ a Mel não é fofa.  

Eu: Nossa tem até nome_falei rindo.

Suzy: Vamos ou não ?_pergunto ela_ quero logo tomar um belo banho de mar.

Jas: Vamos_falo ela abrindo a porta.

Cait pediu para eu ir na frente com ela, a Jas e a Suzy, foram atrás, Cait então deu partido, aquele carro super chamativo, eu estava me sentindo uma Mandy da vida, a gente passa nas ruas e as pessoas ficavam olhando, alguns caras que passava, ficava mexendo com a gente, o que me deixo morrendo de vergonha. Suzy pediu para a Cait ligar o rádio, a mesma ligo na hora, é estava tocando Midnight Memories da banda One Direction, a gente olho uma pra outra e começo a cantar bem alto, fala serio, eles são muito bons e além do mais, são lindos. Fomos o caminho todo cantando igual umas malucas...

[...]

Chegamos e a Cait coloco o carro... o carro não, a Mel no estacionamento, que tinha em frente a praia, pegamos nossas bolsas e saímos no carro... ops... da Mel. Tirei meus chinelos e fomos em direção a areia, a praia tinha poucas pessoas hoje, é também não tava aquele sol de matar, mas dava pro gasto. Jas pegou o celular para ligar pro Ryan, depois de um tempo, ela desligo, falando que os meninos estavam perto de um quiosque. Fomos andando em direção ao único quiosque que tinha ali na praia, olhamos em volta e vimos os meninos perto da água, eles estavam sentados na areia, então começamos a caminhar em direção deles...

Cait: Nossa, até que fim a gente chego_falo ela colocando a bolsa e os chinelos perto das roupas dos meninos.

Ryan: Nossa, oi pra vocês também_falo ele sem olhar pra gente.

Até que o Chris viro e me olho de cima a baixo, sussurrando um "meu deus", mas mesmo assim a gente escuto, então todos os meninos olharam só pra mim. Se eu tivesse uma pá aqui agora, ia fazer um buraco bem grande para me enterra nele. Estava todos os meninos de boca aberta, meu rosto tava até ardendo...

Cait: Ok, chega, vocês estão babando demais, é estão deixando a coitada da Liza com muita vergonha_falo ela ficando na minha frente, o que fez os meninos acordarem. 

Chaz: Nossa, acho que vi uma miragem_falo ele passando a mão do cabelo.

Ryan: Então Liza_falo ele se levantando, empurrando a Cait e me abraçando de lado, isso me deixo surpresa_ você ta namorando ?

Quando eu ia responder, o Justin levanto com tudo, ele tava vermelho igual um camarão, mas eu tenho certeza que não era por causa do sol, nem tinha sol pra isso direito. Justin então olho pra mim e o Ryan, é do nada ele saiu andando...

Eu: O que aconteceu com ele ?_perguntei vendo ele se afasta.

Ryan: Não esquenta gatinha_falo ele me comendo com os olhos.

(♪ que isso Zayn, que isso ♪ #kkk ta parei) 

Jas: Chega_falo ela me puxando pelo braço, me colocando entre ela e a Suzy.

Cait: Estou sentindo cheiro de ciúmes_falo ela respirando fundo.

Suzy: Nossa que coincidente, eu também estou_falo ela, então a gente começo a rir.

Jas: Paro_falo ela tirando a blusa_ vou dar um mergulho, vocês não vem ?

Antes da gente responder, os meninos saíram correndo pulando igual uns malucos na água...

Cait: Aff_falo ela revirando os olhos_ esses garotos são tão idiotas.

Jas: Nem pra esperar a gente_falo ela já sem roupa, só de biquíni.

As meninas tiraram as roupas, eu estava tirando a roupa devagarsinha, eu odiava meu corpo, me achava muito gorda...

Jas: Cara agora eu to morrendo de inveja do seu corpo_falo ela me fazendo dar outra voltinha_ você não é da Florida, não é ?

Eu: Não_falei tímida_ sou Brasileira.

Cait: POR ISSO_grito ela, é todas as pessoas que tavam na praia, olho pra gente.

Suzy: Vem, vamos logo pra água_falo ela rindo.

 

Fomos andando até água, não estava nem quente, nem fria, entramos e ficamos conversando, os meninos, menos o Justin que eu não sei onde possa estar, eles tavam lá no fundo, eles ficaram chamando a gente, mas preferimos ficar ali onde a gente tava ...

[...]

Depois de um tempo, rindo das loucuras dos meninos, nós garotas fomos tentar tomar um sol, mas antes, eu falei que ia ali compra um suco pra mim, vesti só meu short e coloquei os chinelos, peguei o dinheiro, é foi em direção ao quiosque. Chegando lá, pedi um suco de laranja, me sentando em uma mesa qualquer, olhei pra frente, vendo o Justin de costas, eu vou ou não falar com ele ? Respirei fundo, me levantando, peguei meu suco e parei em frente sua mesa, ele estava distraído mexendo no celular, mas assim que me viu, fez questão de deixar ele de lado...

Eu: Er... posso me sentar aqui ?_perguntei baixinho, mas tenho certeza que ele escuto, porque ele sorriu.

 

Justin: Claro_falo ele sorrindo, é para minha surpresa, ele se levanto e puxo a cadeira pra mim sentar, sorri como agradecimento e me sentei, depois ele se sento na mesma cadeira de antes.

Eu: Posso te perguntar uma coisa ?_falei olhando pra minhas mãos.

Justin: Claro, pode pergunta o que você quiser_falo ele.

Eu: Porque você saiu daquele jeito, eu fiz alguma coisa de errado ?_perguntei agora olhando pra ele.

Justin: Não, você não fez nada de mais_falo ele sorrindo_ foi só o Ryan, aquele idiota.

Sorri de lado, tomando o ultimo cole do meu suco, ficamos em silêncio, Justin ficava me encarando, o que me deixo super sem graça...

Eu:Er... então que tal a gente voltar pra lá ?_perguntei.

Justin: Tudo bem_falo ele respirando fundo.

A gente se levanto, jogando a caixinha de suco no lixo, fomos andando em silêncio, mas antes da gente chegar perto do povo, o Justin pego no meu braço, me fazendo encarar seus lindos olhos...

Justin: Olha, eu não quero que a gente fique estranhos um com o outro, pelo o que eu te disse ontem, eu só queria ser seu amigo_falo ele olhando no fundo dos meus olhos.

Eu: Mas é claro que a gente pode ser amigos_falei e ele sorriu_ se a Mandy não ficar...

Justin: Esquece a Mandy, por favor_falo ele baixinha com a voz rouca, o que me fez arrepia.

Eu só consegui concordar, não conseguia dizer nada, ficamos ali, ele me olhando como se fosse me comer ali mesmo, é bem... eu gostei desse olhar. Justin tiro os olhos de mim, agora olhando pra minha boca, ele foi se aproximando, coloco sua mão do meu rosto, fazendo carinha ali naquela região, com seu polegar, eu já podia sentir sua respiração no meu rosto, então ....

Continua...